Australia telah menolak tuduhan China slot qris bahwa sebuah pesawat angkatan udara Australia “sengaja menyusup ke wilayah udara China” dan merusak keamanan nasionalnya, dengan mengatakan tindakan seorang pilot pesawat tempur angkatan laut China yang melepaskan suar di dekat pesawat Australia adalah “salah … dan sangat sangat berbahaya”.
Departemen Pertahanan Australia menuduh Angkatan Laut China melakukan insiden yang “tidak aman dan tidak profesional” dengan diduga menjatuhkan suar di dekat pesawat patroli Australia dalam apa yang digambarkannya sebagai operasi rutin di Laut Cina Selatan pada hari Selasa.
Kedua negara mengajukan keluhan resmi satu sama lain atas insiden tersebut. Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Jumat: “Kami telah menyampaikan pernyataan melalui saluran diplomatik kami yang biasa. Kami menganggap tindakan ini tidak aman. Kami telah menjelaskannya dengan jelas. Kami telah mengumumkannya secara terbuka dan tertutup.”
Departemen Pertahanan Australia pada hari Kamis juga merilis informasi tentang tiga kapal China yang telah dipantaunya di Laut Koral, di utara Australia, selama beberapa hari.
Insiden suar tersebut merupakan pertikaian terbaru yang disengketakan antara kapal militer dari kedua negara, menyusul pertemuan pesawat serupa di daerah yang sama tahun lalu dan laporan yang sangat kontroversial tentang kapal China yang mengerahkan sonar di dekat penyelam angkatan laut Australia pada tahun 2023.
Insiden terbaru, pada 11 Februari, melibatkan pesawat patroli P-8A Poseidon Australia yang melakukan “patroli pengawasan maritim rutin di Laut Cina Selatan” saat berhadapan dengan pesawat tempur J-16 PLA-AF, menurut pernyataan dari departemen pertahanan pada Kamis sore.
“Pesawat PLA-AF melepaskan suar di dekat pesawat RAAF P-8A. Ini adalah manuver yang tidak aman dan tidak profesional yang menimbulkan risiko bagi pesawat dan personel,” kata departemen tersebut. Pernyataan itu juga menyebutkan tidak ada korban luka dan tidak ada kerusakan yang terjadi pada pesawat. Menteri Pertahanan Richard Marles mengatakan jika ada suar yang mengenai pesawat Australia, maka “pesawat itu berpotensi menimbulkan kerusakan yang signifikan”.
Dia mengatakan kepada Sky News bahwa “sejumlah interaksi” terjadi antara kedua pesawat itu.
“Namun yang penting adalah bahwa jarak J-16 begitu dekat sehingga tidak mungkin Anda dapat memastikan bahwa suar tersebut tidak mengenai P-8,” katanya.
“Kami telah menyampaikan pernyataan mengenai kekhawatiran kami kepada pemerintah Tiongkok kemarin dan hari ini di Canberra, dan juga di Beijing.”
Namun, China membela tindakan pilotnya. Guo Jiakun, juru bicara Kementerian Luar Negeri, mengatakan dalam konferensi pers semalam bahwa militernya terprovokasi.
“ Pesawat militer Australia dengan sengaja memasuki wilayah udara China di atas Xisha Qundao [Kepulauan Xisha] tanpa izin China. Tindakan tersebut melanggar kedaulatan China dan merusak keamanan nasional China. Pihak China mengambil tindakan yang sah, sesuai hukum, profesional, dan terkendali untuk mengusir pesawat tersebut.
“Tiongkok telah menyampaikan protes serius kepada Australia dan mendesaknya untuk berhenti melanggar kedaulatan Tiongkok dan melakukan provokasi serta berhenti mengganggu perdamaian dan stabilitas di Laut Cina Selatan.”
Namun, Menteri Pendidikan Australia, Jason Clare, mengatakan pada hari Jumat bahwa pernyataan tersebut “salah”.
“Saya tahu ini masih diperdebatkan, tetapi ini adalah wilayah udara internasional. Tindakan pilot Tiongkok itu salah. Jika Anda melepaskan suar dalam jarak 30 meter dari pesawat lain, itu sangat, sangat berbahaya, orang bisa terluka, dan itulah sebabnya kami mengajukan keluhan resmi kepada pemerintah Tiongkok tentang hal ini.”
Inti persoalannya adalah status Laut Cina Selatan.
China mengklaim sebagian besar wilayah laut tersebut – lebih dari 3,5 juta km persegi .
Tetapi wilayah yang diklaim Beijing sebagai milik Cina juga diklaim oleh Vietnam, Taiwan, Malaysia, Brunei dan Filipina.
Australia, dan sekutu seperti AS dan mitra regional, secara rutin melakukan latihan kebebasan navigasi melalui perairan internasional di Laut Cina Selatan sesuai dengan hukum internasional.
Departemen Pertahanan Australia mengatakan dalam pernyataannya pada hari Kamis: “Australia mengharapkan semua negara, termasuk China, untuk mengoperasikan militer mereka dengan cara yang aman dan profesional.
“Selama beberapa dekade, [Angkatan Pertahanan Australia] telah melakukan kegiatan pengawasan maritim di kawasan tersebut dan melakukannya sesuai dengan hukum internasional, dengan menjalankan hak atas kebebasan navigasi dan penerbangan di perairan dan wilayah udara internasional.”
Bersamaan dengan dikeluarkannya pernyataan mengenai insiden suar tersebut, departemen pertahanan juga merilis informasi mengenai apa yang disebutnya sebagai “kelompok tugas Angkatan Laut-Tentara Pembebasan Rakyat” di perairan timur laut Australia: sebuah fregat kelas Jiangkai bernama Hengyang, sebuah kapal penjelajah Renhai bernama Zunyi dan sebuah kapal pengisian bahan bakar kelas Fuchi, Weishanhu.
Diketahui bahwa Departemen Pertahanan Australia meyakini kapal-kapal China tersebut beroperasi sesuai dengan hukum internasional dan melakukan latihan kebebasan navigasi.
Departemen Pertahanan mengatakan kapal-kapal itu telah melakukan perjalanan melalui Asia Tenggara, lalu memasuki wilayah maritim Australia.
“Salah satu kapal, Hengyang, melintasi perairan di utara Australia,” kata pernyataan terpisah.
“Australia menghormati hak semua negara untuk menjalankan kebebasan navigasi dan penerbangan sesuai dengan hukum internasional, sebagaimana kami mengharapkan negara lain menghormati hak Australia untuk melakukan hal yang sama.
“Pertahanan akan terus memantau aktivitas kelompok tugas di pendekatan maritim Australia dengan kombinasi kemampuan, termasuk aset udara dan maritim.”